El “paso del ecuador” en el trabajo de campo del Limes Platalea y cuando dejamos de ser un “amor de verano” por las espátulas: Euro Limes Platalea

Así es. Y ambas realidades van de la mano. Por lo pronto, el día 15 de septiembre cumplimos un mes de censos. A falta evidentemente de la presentación formal y académica de los resultados, algunos objetivos se nos antojan alcanzados. Poder señalar con el dedo índice, por dónde saltan las espátulas a África, es una gran satisfacción. Otros, muy cercanos. Por ejemplo, en análisis preliminares, creemos haber contabilizado un gran porcentaje de la “fracción migradora” de la población ibérica. Entiéndase por ella, la cifra potencialmente reproductora de individuos adultos, sin la suma de los casi inexistentes pollos del año, luego deducido el número de aves que por la sequía no llegaron a cruzar a Europa en el momento prenupcial y finalmente, restado el contingente de aves invernantes. Muy posiblemente, el paso de aves ibéricas alcanzó hasta la primera semana de septiembre.

A partir del 10 de este mes, el contingente del norte de Europa occidental “llena” nuestras fichas de campo. Y hemos tenido jornadas apasionantes en los que queremos sumar más y mas bandos…Y entre tanta pasión, la evidencia de que vientos del Sur, y aún más los del SE, se convierten en los “vientos de pico” que parecen que sí frenan totalmente la migración. Al tiempo que sedimentan centenares de espátulas en los esteros de las salinas de la Bahía de Cádiz y sus fangos intermareales. El domingo pasado y hoy lunes 18, han sido dominados por esos vientos. Y a muy pocos kilómetros de nuestros inactivos y pacientes compañeros en las atalayas de censo, podíamos ver bandos de hasta medio millar, descansando y reponiendo fuerzas. Y no solo en la Bahía de Cádiz. En Entremuros, Doñana, millar y medio de nerviosas espátulas casi no contenían el impulso migratorio. Es curioso observar como ante vientos del SE, los bandos que podíamos ver llegar, entraban en la Bahía tras ciclar varios minutos sobre nuestras cabezas, tal como indecisas. Estas “indecisiones” en las progresiones, parecen ser más evidentes en bandos con un gran número de aves del año. De estos bandos ciclando, adjuntamos fotos.

Aves ciclando. Foto: Carlos M. García

Foto: Carlos M. García

Foto: Carlos M. García

También, y cuanto más avanzamos, los resultados nos invitan a cuestionarnos nuevos retos y objetivos. Alguna vez ya lo hemos comentado. Y el entusiasmo del equipo crece y se plantea nuevos frentes. Entre nosotros no hablamos ya de “proyecto Limes”, sino simplemente Limes Platalea. Lejos de ser un literario “amor de verano” por la espátulas, diseñamos un ente complementario. Es algo que de momento nos suena muy bien, y nos atrevemos a llamar con sana arrogancia: Euro Limes Platalea. No en vano y durante la visita que cortésmente nos realizó un notable y clarividente político, nos espetó públicamente como los “aduaneros de la espátulas europeas”.

“UNA Televisión”. Un importante apoyo mediático

Todos sabéis a estas alturas, lo peculiar de nuestro campo de trabajo. Mejor dicho, de nuestra “playa de trabajo”. Y es por ello que, ante la vista de decenas de miles de bañistas en la playa de la Barrosa, una permanente batería de telescopios y teleobjetivos apostados en la Torre del Puerco, resulte cuando menos un bastión intrigante. Fruto de ello, ya os contaremos las muy diferentes y a veces divertidas anécdotas que vamos compilando. Pero claramente y gracias a este canal de televisión provincial, nuestra honesta ocupación, es ya bien conocida por toda la población gaditana.


Aprovechamos estas líneas para agradecerles el que hayan subido a su web, el reportaje íntegro que nos dedicaron en los albores del censo. Y por supuesto, la atención que desde entonces y de manera continúa nos prestan.


Reportaje UNA TV Proyecto Limes Platalea

Las Espátulas rosadas y el Imperio del Sol

Por fin han llegado. Se estaban retrasando, ya que las esperábamos a principios de septiembre. Y no. No hemos cambiado –como lugar de censo- nuestra vecindad con la marisma, por la del llano venezolano. En realidad nos referimos a las espátulas más vespertinas en su migración por la playa de la Barrosa y Cabo Roche. Hasta el momento, son muy pocos los bandos censados por la tarde. Aunque debemos citar que en este período se ha contabilizado el mayor de todos los observados hasta el momento. Y que tiene una difícil estima numérica que lo acerca al medio millar de individuos. Fue observado por Antonio Macias y Ana Fornell desde Torre Bermeja en una de las primeras y sufridas tardes del pasado temporal de viento de Levante. Lo describieron como una enorme “nube de papelillos blancos”.


Pero cuando nos referimos al color rosado, lo hacemos gracias al aspecto que el sol poniente presta al color de las espátulas. Os aseguramos que parecen, y eso sí, vistas con los ojos de la pasión; la Platalea ajaja.

Esto que hoy comentamos, nos da pie a manifestar la posibilidad de que el contingente ibérico tenga una “estrategia” de paso, diferente en parte, al contingente del norte de Europa occidental –el que generalizando llamamos holandés-. Creemos que las orange han empezado a deleitarnos hoy con especial evidencia. En alguno de lo grandes bandos de la mañana de hoy (de hasta 140 ind.), se evidenciaban muchos jóvenes y alguna anilla de color naranja.

Respecto al Imperio del Sol, muchos habréis visto la película de Spielberg con ese título. Fue rodada en las marismas de Adventus en la gaditana población de Trebujena. Para los que no conozcáis las puestas de sol en Cádiz, las que aparecen en el film son las mismas que tintan de magenta nuestras espátulas.

12/09/2012

Observadores de punto en Torre del Puerco, ayer día 11, y de manera continua desde el amanecer hasta el anochecer: Jose María García, Pepe Ferrera, Lolo Hormigo, Antonio Macías, Ana Fornell, J.A. Haro, Rosario Fornell

Observadores de punto en Torre del Puerco y Cabo Roche , hoy día 12 . Paola L. Villaverde, Sandra Ramchandani, Pepe Luque, María Jesús Rguez. Mena, Francisco Hortas, Maria Eugenia San Emeterio, Javier Ruiz.

Tras la estela de las Espátulas

Hemos intentado hacer el seguimiento de las espátulas desde una óptica distinta a la habitual, intentando emular a estas enigmáticas aves. Para ello nos embarcamos en el velero Aroha Rahi el sábado 8 de septiembre con el objetivo de interceptar los posibles bandos que cruzaran en dirección a Cabo Espartel. El día acompañaba y era perfecto para navegar. No así en tierra para censar, donde durante todo el día, las nieblas y muy blanquecinas brumas marinas, dificultaban muchísimo la detectabilidad de las aves en paso. Pensad en el poco contraste del “perfil frontal” de un bando, respecto a un contorno muy brumoso. Aprovechamos nuestra particular singladura para censar también aves marinas (aunque la hora no era la mejor para ello). Partimos del Puerto de Conil y nos dirigimos en dirección a Sancti-Petri y llegamos a 1,2 millas de la playa de Camposoto, donde viramos al sur en dirección Cabo Trafalgar. Nos aproximamos hasta cerca de tres millas de dicho Cabo y viramos posteriormente para volver de nuevo al Puerto de Conil donde finalizamos nuestra travesía. Paralelamente en Cabo Roche, Torre del Puerco y también en Torre Bermeja había compañeros y fotógrafos del equipo del Limes haciendo el seguimiento habitual que nos informaban en tiempo real si había algún avistamiento. La estrategia era buena pero no fue posible fotografiar las Espátulas ni seguirlas como hubiéramos querido. De hecho intentamos interceptar un bando que se dirigía a Cabo Roche con dirección hacia Cabo Espartel pero no fue posible. Otro, de más de 70 aves, apareció súbita y fantasmalmente de entre las nieblas costeras para luego desaparecer en ellas. Pasaron tan bajas por la playa, que en Torre del puerco las oímos batir sus alas antes que poder verlas.

Bando observado desde Cabo Roche. Foto: David Agüera

Cabo Roche

Torre del Puerco

Pensamos por otro lado, que este año debido a la escasez de pollos (casi inexistentes por la sequía) en la población española, el “paso” ha sufrido un decremento en estas fechas que podemos atribuir a que la fracción española o ibérica (mermada pues no todas las aves volvieron de sus cuarteles de invierno en África) ya ha pasado en su mayoría y la que permanece durante el periodo invernal ya se encuentra en sus zonas habituales, principalmente del suroeste peninsular. El contingente europeo (holandés en mayor medida) esta entrando tímidamente por el norte –y con evidente retraso según nuestros compañeros del cantábrico-, con lo cual esperamos que el paso empiece a incrementarse en breve. De hecho quedan varios miles de aves por cruzar hacia África.

En nuestra travesía tuvimos, no obstante la oportunidad de poder observar aves marinas. De ello dan fe 23 Pardelas Cenicientas, 2 Paíños de Wilson, 2 Paíños Europeos, un par de paiños sin determinar, 11 Alcatraces Atlánticos, 1 Págalo Grande, 6 Charranes Patinegros y 2 Fumareles Comunes. El mar era un plato y esto no acompañó mucho para visualizar estas fantásticas aves pero tuvimos la oportunidad de casi comernos un Págalo Grande y poder observar a una Pardela Cenicienta bañándose con una pauta hasta la fecha no observada por ninguno de los presentes en la embarcación.

Pardela Cenicienta (Calonectris diomedea)

Pardela Cenicienta (Calonectris diomedea) bañándose. Foto: Javier Herranz

Alcatraz Atlántico (Morus bassanus)

Págalo Grande (Catharacta skua).
Foto realizada por Sandra Ramchandani con la cámara de Javier Herranz 

No obstante esta particular singladura nos ha servido para plantear otras salidas similares cuando el número de espátulas en paso nos depare una mayor probabilidad de interceptarlas y seguirlas en su viaje hacia África.

Gracias a Pepe el patrón y a Alejandra por hacernos pasar una velada fantástica por la costa de Cádiz.

Participantes: Rafael García, Manuel Jiménez, Sandra Ramchandani, Reyes Herranz, Javier Herranz, Eloisa Cid, Elena Moreno, José Aniés, Julio Pérez y Francisco Hortas.

Observadores de punto:

Torre del Puerco: Javier Ruiz, María José Morales, Pepe Luque, Carlos M. García,

Cabo Roche: David Agüera

Torre Bermeja: Antonio Macías. Jose A. Haro, Ana Fornell y Rosario Fornell.

Visita del Alcalde de Conil de Frontera

El pasado sábado y durante nuestras jornadas de trabajo de campo en Torre del Puerco y Cabo Roche, pudimos compartir unas horas de observación con D. Juan Bermúdez (Exmo. Sr.Alcalde de Conil de la Fra) y Diana Andión (coordinadora del Patronazgo de Turismo de la localidad).  Lo cierto es que la visita la esperábamos. De entre todos los entes públicos y privados que nos prestan su apoyo más denodado, el ayuntamiento de Conil destaca desde el primer día (en el que pudimos presentarles nuestro proyecto). Fueron momentos decisivos, ya que como Conil o Chiclana (entre otros que ya señalaremos) confiaron seriamente en nuestra palabra y trayectorias profesionales. No era fácil aceptar, bien entrado en el siglo XXI, una desconocida ruta migratoria delante de las narices de centenares de miles de personas y que hubiese pasado desapercibida para la Ciencia.

 Lo cierto es que esta administración local, ha destacado desde siempre por la protección del  territorio, especialmente en el frente litoral bajo su tutela. Es gratificante contemplar sus playas y acantilados, libres de una conurbación con otros términos municipales vecinos. Quizás en el futuro y gracias al esfuerzo de todos, pueda volverse a considerar una “Reserva marina en Cabo Roche” . Mientras tanto, en el equipo de Limes Platalea y en consonancia con los nuevos tiempos, teniendo muy presente la coyuntura económica, tendemos a no hacer Ciencia por la Cienca. Sino que los apoyos recibidos y los que vengan, deseamos reviertan en oportunidades de negocio y por ende en generación de riqueza. Migraciones de importancia internacional como la que la espátula realiza desde nuestras costas chiclaneras, y jandeñas en general, pueden y deben ser motivo de un despertar de un casi inexistente turismo ornitológico en la zona. Y que por su idiosincrasia, podría ser una prolongación sin solución de continuidad –incluso simultánea- del turismo de sol y  playa.

Limes Platalea con su equipo, y en su carácter independiente pero aglutinador de todas las mejores capacidades públicas y privadas, desea ser un punto de encuentro y partida de muchas e interesantes iniciativas. Teniendo a la espátula como especie de referencia, nos vuela la imaginación.

 Entrada en el blog del Alcalde de Conil, hablando de su visita para ver de primera mano la migración
La Voz Digital, artículo, visita Alcalde de Conil

Fotografias de Diana Andión

Limes Platalea

05/09/2012

La noche y la migración de las espátulas

Por supuesto que en su momento y de la forma más adecuada, podremos ofrecer los datos que día a día, vamos recogiendo en el campo con nuestra metodología  Y para ello inevitablemente habrá que esperar. Pero mientras tanto, este blog nos permite escribir una ornitología descriptiva de la migración de las espátulas en su salto a África, aún inédita. Es un capítulo “inicial” de la Historia Natural de cualquier especie, por así decirlo, clásico. Ello, nos licencia el poder considerar planteamientos que van desde lo obvio a lo especulativo. En este último caso,  nos ocupamos de la posibilidad de la existencia de una migración postnupcial nocturna. Y hay una evidencia que nos empuja a comentarla en esta ocasión.

Como sabéis, tenemos estos días, al viento de Levante casi como co-protagonista de la migración de las espátulas. Y su existencia en estas fechas del año y su fuerza, una de las variables de estudio que sabíamos debíamos tener en cuenta (en las anteriores entradas del blog, hemos dado ya alguna información). Añadamos incluso, que esta misma mañana hemos detectado un rosario de minúsculos bandos, en retorno desde el Sur de Cabo Roche, hacia la Bahía de Cádiz. Posiblemente sean aves que abortaron el salto tras estos días de temporal y deban acumular de nuevo energías. Pero ayer noche, a las 23:30h y desde la playa de Sancti-Petri  pudimos, a la luz de la Luna, observar una treintena de espátulas que, en agrupación lineal y a  poco más de 10 m. de la orilla, progresaba hacia el Sur. A priori sabemos que son aves crepusculares, y que realizan desplazamientos nocturnos con carácter alimentario. Pero el momento ventoso que vivimos nos hace pensar en una migración nocturna, más “oportunista” que habitual. Nos explicaremos; especialmente para los que no viváis habitualmente en las tierras del dios Gerión.

Si durante el día podemos ver que los vientos en la escala 4-5 de Beaufort hacen que algunos bandos si y otros no, crucen a África, e incluso pequeños grupos de aves retornen a los humedales de la Bahía…¿aprovecharán el debilitamiento nocturno del viento de Levante acontecido?

Reseñemos que este debilitamiento se ha producido por la bajada de temperatura, pero sobre todo, por la bajada de la presión atmosférica tras la bajamar (y de mucho grado)  en esas horas. Si a ello sumamos, una gran Luna llena y la que creemos una evidente “migración de referencias visuales” ¿es realmente una migración nocturna oportunista ó  la otra mitad de un fenómeno migratorio aún desconocido?

En cualquier caso, en el proyecto Limes Platalea , nos ocupamos y nos ocuparemos de intentar averiguarlo. Y damos los pasos más adecuados, incluso con la tecnología más específica y avanzada en estos casos.

Observador: David Agüera

03/09/2012

Viento de Levante. Addenda.

Es impresionante. La fortaleza de estas aves hoy nos ha vuelto a sorprender. Si ayer, algunos bandos debido al fuerte Levante (Beaufort 4 a 5), entraban en la Bahía de Cádiz y otros avanzaban en su camino a África, hoy y con un viento en la escala Beaufort de 5 (y una velocidad de 9,7 m/s en Torre del Puerco) absolutamente todos, han cruzado. Algunos bandos los veíamos pasar por delante del Castillo de Sancti-Petri y los menos, entre este islote y el continente. Lo curioso es que pudimos observar que si las aves conformaban un bando ”lineal- longitudinal” a escaso metros de la superficie del mar, progresaban en su derrota hacia Cabo Espartel, en solo 1/3 parte del tiempo requerido, en comparación con los bandos  que presentaban un aspecto “grupal amorfo” y que volaban a mayor altura.

Nos gusta dejar testimonios gráficos parra que tengáis la sensación de presenciar esta migración recuperada de nuestra Historia Natural, casi en directo. Así, nos acompañamos ahora de un vídeo tomado desde Torre Bermeja (extremo norte de la playa de la Barrosa) por nuestros compañeros Antonio Macías y Jose Antonio Haro. Podéis ver como el aspecto del mar (y el audio), denotan este viento tan característico de Cádiz. Al final del mismo se reconocen los primeros acantilados de Cabo Roche.

Un detalle más. Era realmente maravilloso ver como espátulas y alcatraces inmaduros en migración también, compartían durante mucho tiempo, el mismo campo de visión de nuestros telescopios.

02/09/2012

Observadores “de punto” en Torre del Puerco: María José Morales, Javier Ruiz y José Díaz.

Observadores “de punto” en Cabo Roche: Manuel Jiménez

Viento de Levante

Hoy hemos cruzado un nuevo Rubicón en el proyecto Limes Platalea. Y es ni más ni menos, que verificar la incidencia que el viento de Levante (del Este) produce en el salto a África, durante la migración postnupcial de las espátulas. Y aunque teníamos certezas previas, necesitábamos constatarlas dentro de la metodología diseñada para el trabajo de campo. El caso es que este castigador viento, ha empezado a acompañarnos desde ayer viernes. Y para los observadores de aves con experiencia en los pasos del Estrecho de Gibraltar, una buena oportunidad de contestar una pregunta básica –hablando de aves- en estas tierras y costas: ¿cruzan las espátulas con el levante?

Decididamente sí. Pero maticemos.

Hoy y de manera sufrida, este caluroso viento nos ha azotado con persistencia. Y como proyecto piloto, no podíamos abandonar nuestras atalayas de observación bajo ninguna variable previsible y razonable. De hecho, en Torre del Puerco (*) y desde primera hora de la mañana,  veíamos llegar bandos (varios centenares de individuos en total) desde el norte, a la playa de la Barrosa . Teníamos un viento del Este en la atalaya , de Beaufort 4 y pudimos comprobar como algunos bandos se refugiaban en el interior de la Bahía de Cádiz y otros (hasta 4) y algunos con más de 50 aves, volando muy bajas y casi rozando el mar, combatían con un empecinamiento más que evidente, los cambios que en su derrota hacia el SE, producía este viento lateral  y que las empujaba a mar abierto

 - antes de lo que vemos que les es habitual-. Pero aún así, progresaban dirección a Cabo Espartel en Marruecos. Hecho que también observaron nuestros compañeros en Cabo Roche, Rafael García y David Agüera. A esta altura de la costa, el Beaufor debía acercarse a 5 y comprobamos como se esforzaban en mantenerse agrupadas y en varios momentos, algunas se escindían y retornaban a la Bahía de Cádiz para luego seguir a la mayoría,  en una auténtica indecisión colectiva que era una y otra vez vencida por su instinto migrador

Si observamos en un mapa meteorológico de hoy,  los vientos en el Golfo de Cádiz, nos damos cuenta que frente a las costas de Huelva, la velocidad de los mismos, era aproximadamente de 7 Km/h , luego al norte de la Bahía, aumentaba a18 Km/h. Y entre Torre del Puerco y  Cabo Roche, pasaba de 25 a 43 Km/h, ya en las proximidades del Estrecho. Es muy posible, que esa escala 4 de Beaufort, sea un punto de inflexión para el salto y dependiendo de lo “fuerte que se encuentren” las aves entren a la Bahía o progresen hacia el SE.  Lo cierto es, que si las aves consiguen cruzar, los vientos al sur Cabo Espartel, rolan hacia un Sur “puro”, que se convertiría en un perfecto viento de cola..

Y respecto a los miembros del Limes, reconocemos  la evidencia de que las espátulas son unas aves muy fuertes. Esto es un acicate para estoicamente aguantar el tipo, a expensas de un desagradable viento. Y un motivo más de gratitud y reconocimiento al gran trabajo que están realizando.

(*) Observadores “de puesto” en Torre del Puerco: Rubén Rodríguez, Javier Ruiz, Fco. Hortas, Antonio Macías y J.A. Haro